Їхав Запорожець степом, наспівуючи пісеньку, бо Запорожці був нарід веселий, журби не знали. Ото їде він, їде, коли це дивиться — шкандибає попереду смерть з косою на плечах. Зрівнявся Запорожець із сухореброю і питає:
— Куди йдеш, стара?
Смерть погляділа на Запорожця скоса і говорить:
— Іду до ліса, хочу трохи спочити.
— А де ж ти була? — знов запитав Запорожець.
— На роботі, — пробурмотіла смерть.
— Ну, то й добре, що ми стрінулись, — каже Запорожець, — я також наморився і хочу спочити; я знаю гарне місце в лісі, там спокійно спічнемо, бо тобі треба вранці до роботи братися, а мені дальше в дорогу.
— Добре, — говорить смерть. — А ти ж не боїшся спочивати зі мною?
— Та якого біса маю боятися? Я такого хропака задам, аж листя на дубі буде труситися, а як над’їде хто, та побачить, що ти біля мене на сторожі, то мерщій втікатиме.
Ото дістались вони до ліса, зліз козак з коня й каже:
— Ось тут, пані матко, під цим дубом ляжемо спочивати.
Смерть зараз-таки простягнулась на м’якенькій травичці, положивши свою косу біля себе.
А Запорожець не дармо запросив смерть на спочинок. Він вранці був там і бачив, що дуб, під яким лягла смерть, підрубаний і лише троха тримається. Зайшов Запорожець та як не попре дуба своїм могучим плечем, так дуб і повалився на смерть і придавив сухоребрицю. Запорожець тоді за косу, побив на дрібні кусники та й каже:
— Спічни собі трохи, ледащице, та гляди, другий раз, як стрінеш Запорожця, то втікай під три вітри.
Це сказавши, закурив люльку, сів на коня і поїхав.
А смерть довго шамоталась, доки свої сухі кости з-під дуба видобула, а доки ще одну косу добула, то цілих три дні на сто миль кругом ні одна душа людська не вмерла, бо Запорожець смерть притримав.