Ідеальна пара

Присвячую Чаку і Марджі Марино

Ідеальних пар не існує, та ви дуже близькі до ідеалу. Люблю назавжди, цілую

Субота 7 липня 2018 року 05:53

Шеф

Телефонний дзвінок перед шостою ранку в суботу — не до добра, хоча не така вже й рідкість. Ед Кепенеш, начальник Нантакетського відділку поліції, з ліку збився, скільки разів святкування Дня Незалежності 4 липня йшло не так, як хотілося б. Найбільш поширений нещасний випадок — відірвані пальці в процесі запускання феєрверків. Іноді — щось серйозніше. Одного року плавець потрапив у течію; іншого — чоловік випив десять чарок текіли, скочив із перевертом з даху будівлі компанії Allserve і вдарився об воду так, що зламав шию. Ну й загалом п’яних дебоширів зазвичай набирається на цілий екскурсійний автобус, також буває кількадесят бійок навкулачки, де­які настільки серйозні, що потребують втручання поліції.

Коли лунає дзвінок, Андреа й діти міцно сплять. Хлої та Фінну по шістнадцять — тепер шеф розуміє, що коли його рідним дітям було стільки, вони з жінкою ще легко відбулися. Двійнята Хлоя та Фінн — діти двоюрідної сес­три Андреа, Тесс, і її чоловіка Ґреґа; ті загинули в аварії на морі дев’ять років тому, і сироти виявляються неабияким випробуванням для Еда й Андреа. У Фінна є дівчина на ім’я Лола Бадд, і їхнє юне кохання перевертає весь дім з ніг на голову. Хлоя знайшла роботу у Шіован Кріспін в Island Fare, найбільш активній на Нантакеті кейтеринговій компанії.

Шеф і Андреа порівну поділили турботу про двійнят. Андреа хвилюється, що Лола Бадд завагітніє від Фінна (хоча сам шеф вручив Фіннові здоровенну коробку презервативів, давши сувору вказівку: «Використовуй оце. Кожного разу!»). Шеф хвилюється, що Хлоя почне вживати наркотики й алкоголь. Не раз бачив, як у харчовій індустрії молодих працівників вводять у спокусу. На Нантакеті понад сто закладів з алкогольною ліцензією; в інших містах штату Массачусетс — у середньому по дванадцять. Острів — літній курорт, і на ньому панує культура святковості, легковажності, надміру. Саме шефові доводиться щороку за тиждень до випускного проводити в школах застережну бесіду про зловживання речовинами; цього року на розмові були присутні Фінн і Хлоя, і потім обоє на нього майже не дивилися.

Часто шефові здається, що він надто старий для величезного тягаря виховання підлітків. Ну а справити на них враження — це точно для нього непосильна річ.

Шеф виходить із телефоном на задню веранду, з якої відкривається краєвид на болотяний заповідник; тут усі його розмови конфіденційні, їх чують лише птахи-еполетники та польові миші. З цього місця відкривається чудовий краєвид на заходи сонця, та води, на жаль, не видно.

Телефонує сержант Діксон, один з найкращих у відділку.

— Еде, — каже він, — у нас тут тіло припливло.

Шеф заплющує очі. Саме Діксон повідомив його про загибель Тесс і Ґреґа. Сержант Діксон без проблем доповідає неприємні новини, а то й насолоджується ними, хтозна.

— Розказуй, — говорить шеф.

­— Біла жінка на ім’я Мерріт Монако. Двадцять дев’ять років, із Нью-Йорка, на Нантакет приїхала в гості на весілля. Тіло плавало долілиць перед будинком 333 на Мономой-роуд, де відбувалося святкування. Причина смерті — на перший погляд, утоплення. Роджер Пелтон помітив і зателефонував нам. Знаєш цього Роджера, який дорогі весілля організовує?

— Знаю, — відказує шеф. Він, як і Роджер Пелтон, член ротарі-клубу.

— Роджер розповів, що в нього чітке правило: перед­усім зранку після весілля оглядати місце, — розповідає Діксон. — Коли прийшов, то, каже, почув крик. Здається, молода щойно витягла тіло з води. Роджер спробував зробити штучне дихання й масаж серця, але дівчина вже була мертва, розказує. На його думку, загинула за кілька годин до того.

— Ну, це вже медекспертам визначати, — говорить шеф. — Три-три-три Мономой-роуд, кажеш?

— Це комплекс, — говорить Діксон. — Головний будинок, два котеджі для гостей і басейн з купальнею. Називається «Самерленд».

«Самерленд». Вивіску шеф бачив, та в будинку не бував. Цей відтинок Мономой-роуд — район із просто страто­сферно високими цінами на оренду. Ті, хто там мешкає, зазвичай не мають негараздів, що потребували би втручання поліції. У будинках новітні системи сигналізації, ну а мешканці своїх проблем не демонструють.